Ιάπωνας επιχειρηματίας δημιουργεί το πρώτο διαστημικό "απορριμματοφόρο" - Δεν φαντάζεστε πόσα σκουπίδια υπάρχουν εκεί πάνω...

Η εταιρεία του  Ιάπωνα επιχειρηματία Μιτσονόμπου Οκάντα, Astroscale, θα αναλάβει την άδοξη αλλά σημαντική δουλειά της συλλογής των διαστημικών σκουπιδιών που μπορούν  να θέσουν σε κίνδυνο τα διαστημικά ταξίδια.

Το δύσκολο project είναι χωρισμένο σε δύο φάσεις.

Η πρώτη αφορά την εκτόξευση του δορυφόρου IDEA OSG 1 πάνω σε έναν ρωσικό πύραυλο το 2017. Ο δορυφόρος θα καταγράφει κάθε διαστημικό σκουπίδι που συναντά, ακόμα και αν το μέγεθός του είναι και κάτω του ενός χιλιοστόμετρου. Τα δεδομένα αυτά θα χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία του πρώτου αναλυτικού χάρτη της πυκνότητας των διαστημικών σκουπιδιών σε διάφορες περιοχές.

Η δεύτερη φάση είναι προγραμματισμένη για το 2018. Τότε η Astroscale σχεδιάζει την εκτόξευση ενός διαστημικού σκάφους, του ELSA 1, το οποίο θα φέρει αισθητήρες και πηδάλια, για τον εντοπισμό και την αναχαίτιση των σκουπιδιών.

Για τη συλλογή των σκουπιδιών η εταιρεία θα χρησιμοποιήσει μια πολύ απλή ιδέα: μια... κόλλα, την οποία έχει αναπτύξει σε συνεργασία με μια ιαπωνική χημική εταιρεία.

Με μία επιφάνειά του καλυμμένη με τη hi-tech κόλλα το διαστημικό σκάφος θα πέφτει πάνω σε ένα σκουπίδι για να κολλήσει πάνω του και στη συνέχεια θα το μεταφέρει εκτός τροχιάς. Κατά την είσοδο στην ατμόσφαιρα θα καίγονται και το ELSA 1 και τα σκουπίδια.