Το can - can γεννήθηκε στις αίθουσες χορού της εργατικής τάξης στο Μονπαρνάς στο Παρίσι της δεκαετίας του 1830, όπου αρχικά ήταν γνωστό ως «chahut», που σημαίνει “οχλαγωγία”.
Η υπερχείλιση του Σηκουάνα, που είχε ως αποτέλεσμα να πλημμυρίσει το Παρίσι, μετέτρεψε τους δρόμους της πόλης στην τέλεια … πίστα για τους λάτρεις των θαλάσσιων σπορ!