ΤΑΞΙΔΙ

Ποιο όνομα ευρωπαϊκής πρωτεύουσας σημαίνει «η πόλη της χαράς»; Ποια πόλη της Γηραιάς Ηπείρου συνδέεται με… αρκούδες; Τι δουλειά έχει ο Οδυσσέας στη Λισαβόνα και γιατί μία από τις σπουδαιότερες πρωτεύουσες της Γηραιάς Ηπείρου οφείλει το όνομά της σε μια αδελφοκτονία; Η ετυμολογία και η ονοματολογία των ευρωπαϊκών πρωτευουσών κρύβουν μικρά μυστικά, από απλώς ενδιαφέροντα έως αναπάντεχα και πιπεράτα.

Τα Χριστούγεννα πλησιάζουν και – τουλάχιστον με το μυαλό… ταξιδεύουμε σε χώρες μακρινές. Μπορεί το κόστος για μία οικογενειακή εορταστική απόδραση να είναι για τους περισσότερους απαγορευτικό, όμως κανείς δεν μπορεί να «δεσμεύσει» τη φαντασία μας.

Εκτός από τις μεγάλες πόλεις, τα Χριστούγεννα γιορτάζονται εξίσου εντυπωσιακά και μερικές φορές πιο ουσιαστικά σε μικρές γωνιές. Εκεί που τα τραπέζια γεμίζουν με σπιτικά φαγητά και τα στολίδια κρέμονται από τον ουρανό.

Η Ζυρίχη, βρίσκεται στην καρδιά της Ευρώπης και αποτελεί σημαντικό οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο της χώρας, αλλά και μια πόλη με πολλές ομορφιές, που αποτελεί έναν ταξιδιωτικό προορισμό με μεγάλο ενδιαφέρον. Δεν είναι τυχαίο εξάλλου πως πρόκειται για μια από τις πλουσιότερες πόλεις του κόσμου, με ένα από τα καλύτερα βιωτικά επίπεδα.

Σμιλεμένη από πάγο και λάβα, η Ισλανδία, το βορειότερο κράτος της Γηραιάς ηπείρου, καμαρώνει για τα συναρπαστικά καπρίτσια της τοπικής φύσης και υποστηρίζει σθεναρά ότι οι διαχρονικοί θεματοφύλακες του πολιτισμού της είναι γνήσιοι απόγονοι των Βίκινγκς

Σε καμιά άλλη πόλη δεν γιορτάζουν τα Χριστούγεννα τόσο πολύ. Για δύο ολόκληρους μήνες, από τα μέσα Νοεμβρίου μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου, οι Λονδρέζοι βλέπουν την πόλη τους να μεταμορφώνεται από γειτονιά σε γειτονιά. Ζήστε μαζί τους το παραμύθι!

Κάτω από τις χιονισμένες αλπικές βουνοκορφές και δίπλα στις όχθες του ποταμού Ιν, απλώνει τις γειτονιές της η πρωτεύουσα του Τιρόλο. Πόλη με αυθεντική μεσαιωνική φυσιογνωμία, το Ινσμπρουκ, είναι ένας προορισμός για όλες τις εποχές του χρόνου.

Από το λιμάνι του ξεκινούσαν οι τολμηροί θαλασσοπόροι του Μεσαίωνα το μεγάλο ταξίδι προς το άγνωστο. Σήμερα, στα wine bars του παλιού λιμανιού, οι επισκέπτες κάνουν το δικό τους ταξίδι γεύσης στον κόσμο του ομώνυμου φημισμένου κρασιού.

Αν και το ταξίδι στον χρόνο είναι κάτι ανέφικτο, μια βόλτα στις καστροπολιτείες της Μάλτας είναι ένα αληθινό βύθισμα στο παρελθόν. Εκτός των τειχών, πάλι, επιστρέφουμε στο παρόν, σε έναν πυκνοκατοικημένο, μεσογειακό και αυθεντικό τόπο.

Ο χειμώνας μπήκε για τα καλά και καθώς πλησιάζουμε στα τέλη του Νοέμβρη μετράμε αντίστροφα για τα Χριστούγεννα αλλά και για τα πρώτα χιόνια.

Ρομαντικοί περίπατοι στις όχθες του Δούναβη, ιστορικά κτίρια, ζωντάνια και πολιτιστική δράση στρέφουν πλέον τα βλέμματα στην ατμοσφαιρική Μπρατισλάβα. Η «πόλη των βασιλέων» έχει κάθε λόγο να καμαρώνει ως ανερχόμενος αλλά και ιστορικός ευρωπαϊκός προορισμός

Όταν ο γιατρός Ερνέστο Μπερούκας μου είπε ότι ο πατέρας του τού έδωσε αυτό το όνομα προς τιμήν του Τσε, εντυπωσιάστηκα και ζήτησα να του μιλήσω. «Ημουν φοιτητής της Ιατρικής επί χούντας» θα ξεκινήσει την ιστορία του ο διακεκριμένος γιατρός Κωνσταντίνος Μπερούκας «και ανήκα στον αριστερό χώρο χωρίς να είμαι ενταγμένος σε κάποια από τις μεγάλες οργανώσεις.

Σας έχει λείψει ένα ρομαντικό σαββατοκύριακο με τον σύντροφό σας; Σε ένα παραδοσιακό χωριουδάκι, «χωμένο» στο πράσινο, με ορειβατικές βόλτες και ζεστή σοκολάτα μπροστά στο τζάκι;

Πού βρίσκεται το μοναδικό δρυοδάσος (δάσος βελανιδιάς, αν το προτιμάτε απλούστερα) των Βαλκανίων; Πόσα χιλιόμετρα πρέπει να διανύσετε για να συναντήσετε ένα δάσος στο οποίο δεν έχει υπάρξει καμία ανθρώπινη παρέμβαση εδώ και περισσότερα από πεντακόσια χρόνια; Οι απαντήσεις μπορεί να σας εκπλήξουν.

Χρειάζεται, καμιά φορά, ένα ηλιόλουστο πρωινό, ένα ταμείο… μείον, και ένα ντεπόζιτο βενζίνης που δεν επαρκεί για να περάσει τα σύνορα της Αττικής, για να μας υπενθυμίσουν την διακριτική γοητεία της αθηναϊκής υπαίθρου.

Το μεγάλο νησί της Ισπανιόλα στην Καραϊβική ( το δεύτερο σε μέγεθος μετά την Κούβα ) χωρίζεται πολιτικά σε δύο κράτη, στη Δομινικανή Δημοκρατία ( ανεξάρτητο κράτος από το 1844 ) στα ανατολικά, η οποία καταλαμβάνει τα δύο τρίτα του, και στη Δημοκρατία της Αϊτής στα δυτικά.

Το Street View της Google, η πολύ χρήσιμη υπηρεσία της Google η οποία επιτρέπει στους χρήστες να πλοηγηθούν στους δρόμους μιας πόλης με βάση πανοραμικές φωτογραφίες, εντάσσει από σήμερα και την Βενετία στις υποστηριζόμενες πόλεις.